【环球时报特约记者 陈晞】佛罗里达中部的可可海滩是冲浪爱好者的天堂,也是冲浪世界冠军凯利·斯雷特的家乡。世界冠军的故事激励着一批批年轻人从美国各地来到这里,成为追逐海浪、挑战极限的狂人。NASA(美国国家航空航天局)的目光也停留在了这片海岸。
越靠近赤道,把同等质量的物体推送到太空所需的燃料越少。换句话说,使用同一型号的火箭,可以把更重更复杂的飞行器送入太空,而佛罗里达是美国大陆离赤道最近的地方。NASA的盘算仅仅出于物理和数学计算,却无意中暗合了可可海滩的精神内核——以无畏之心和高超技巧向极限挑战。美国人决定在这里实现登月。为纪念遇刺身亡的总统,这座航天中心被冠以肯尼迪之名。当然,也因为肯尼迪在任时是美苏太空竞赛坚定的支持者。阿波罗计划是美苏争霸太空的产物,有着极其浓厚的政治意味。肯尼迪航天中心门前的黑色花岗岩石碑上刻着肯尼迪的头像和名言,大意是,当我们远望太空,希望那些星球上插满自由与和平的旗帜,而不是被充满敌意地占领。但除此之外,已经看不到太多冷战时期的痕迹。对当下更有意义的是,航天事业能够极大地鼓舞人心,几乎承载了人类所有的智慧、梦想和勇气。
参观者被聚集在一面巨型的3D荧幕前。灯光渐暗,荧幕上的影片从可可海岸旁的草丛中开始,随着镜头移动,人们的视线穿过草丛,肯尼迪航天中心发射架的全貌在眼前豁然呈现。镜头越拉越近,火箭启动、点火、升空,轰鸣声震动大地。随着好莱坞式的辉煌配乐进入尾声,屏幕缓缓拉开,原来背后藏着一架货真价实的航天飞机:亚特兰蒂斯号被倾斜成45度安置,顶部的舱门打开,伸出机械手臂,就像它在太空中的形态一样。
与大气磅礴的展馆相比,“和宇航员一起午餐”的小项目更让人佩服美国人“宣传”的技巧。只要花上29.99美元,就能享用一顿美味的自助午餐,并在用餐结束后,与一名曾抵达过太空的宇航员面对面交流。当天出席午餐的是宇航员吉姆·赖利。已经荣退的吉姆今年62岁,经历过3次航天飞机任务,在太空待了517个小时,并有16.5小时太空行走经验。吉姆首先回答孩子们的问题。问题很简单,但吉姆的回答幽默且言之有物。他告诉孩子们,因为大脑在太空中失去了感知方向的能力,宇航员回到地球上有3天控制不了身体,他进门的时候会撞在门框上,弯腰系鞋带会摔倒,一直被儿女嘲笑。他说在太空每天醒来之前要先闭眼缓缓神,否则一睁眼绝对会被挂在天花板上的同事吓一跳,不过失重的好处是不会压疼身体,所以很多人睡下去什么姿势,醒来还是什么姿势,很舒服。
还有望子成龙的家长问吉姆如何让孩子成为一名宇航员,吉姆告诉这位父亲,关键是让孩子坚持梦想,告诉他没有什么是不可实现的。吉姆本人申请成为宇航员的前7次都失败了,如果第8次仍不成功的话,他会因超龄而永远失去成为宇航员的机会。他坚持,他成功了。这种美国式的励志听过上百次,但第101次听到仍难免动容,因为是那个实现自己梦想的人亲口对你说出来。吃过这顿午餐后,谁不想尝试做一场“太空梦”呢?(图为游客与宇航员共进午餐)