悠久的历史文化伴随着宗教总是会平添几分神秘，神秘的东西是用现代科技解释不了甚至是完全否认的。
而神奇的印度就是一个拥有多宗教信仰以及虔诚信徒的国度。在这里，不仅有领先世界的IT行业，还经常出现一些令大家匪夷所思的民间习俗。
在印度的恒河沿岸便长居着这样一群神秘的人，他们以吃腐肉来净化灵魂，将尸体的骨灰涂抹全身以渴求内心的纯净。
孕育生命的恒河流域
在这个几乎全员信教的国度，其中印度教徒的人数就占了印度总人口的百分之八十以上。而恒河还与作为印度教三大主神之一的湿婆有着非常密切的关系。
相传恒河女神来到人间时，湿婆十分担心其力量太大毁灭世界，于是用自己的头部接住了恒河，再将这一泉神水倾注在了现在的恒河平原上。
于是，圣河降临人间，而恒河也成为了湿婆的一个象征。
在这片恒河流域沿岸，到处都能看到寺庙和僧侣，他们在这里祈祷、修行，渴求在这诞生甚至死亡。以恒河之水供养自己的生命，同样也在这里洗涤自己的灵魂。
于是，印度北部的恒河沿岸成为了人群最为密集的地区，在这块孕育生命的平原上建造了一个又一个大都市。
千百年来的虹吸效应让恒河流域充满了财富以及信仰，不仅仅孕育了灿烂的印度文明，也留下了很多传说和故事。
瓦拉纳西就是这样一个处处充满宗教故事的圣城。已有5000年历史的圣城在恒河的滋养下生生不息。
这里是印度教、佛教、耆那教共同的圣地，每年教会有千千万万的教徒和游客来到圣城品味印度的宗教文化。
在这里有非常多有意思的景像，能看到建造繁华的寺庙，同样有许许多多衣衫褴褛无家可归的贫民。
时常会有人在恒河洗澡沐浴，也常有人不远万里来打一壶圣水。
到瓦拉纳朝拜湿婆神、到恒河沐浴、葬在恒河便是印度教徒最重要的三个愿望。
印度教徒相信灵魂，而恒河是他们心中距离最近的地方。
死者期望在死后沉入这片河流，以祈求能让自己的亡灵尽快升天。
能够葬于恒河那是教徒们最后的信仰。
恒河两岸的寺庙常年烟雾袅袅，这可不是什么仙境云雾而是常年禁烧尸体的火炉。
通常印度教徒死后会选择在寺庙里进行焚化，以火洗去一生的罪恶。
浴火重生，奔向极乐。
圣地瓦拉纳西的焚尸台甚至还成为了游客的观光圣地。
在这里，宗教相关的习俗不仅是教徒恪守的信仰，还是普通百姓生活的方式，甚至还成为了国民经济创收的财富。
但也并非所有的宗教习俗都是璀璨的文化，在这里，还有很多遗留下来的宗教糟粕。
印度教分支的食腐一族
在印度长期处于统治地位的印度教有严格的种姓制度。
自从雅利安人征服印度后，以血统和地位划分的四个等级让这个国家里的大部分人受尽压迫。
即得利益的高种姓和被奴役的低种姓之间的差距越来越大，但由于印度人虔诚的信仰，这种差距在印度人心中根深蒂固，无人动摇。
虽然能死在恒河沿岸的寺庙里，以禁烧以达升天是印度教徒心中最好的归宿。
但在这个贫富差距极大的国家，并非所有人都有足够的钱在恒河沿岸的寺庙举办一场葬礼。
随着木材价格的日益增加，甚至越来越多的尸体都无法做到尽数焚毁。
但绝大多数人仍然不会放弃葬于恒河的这个想法。
他们会选择将没有焚毁干净的尸块抛入河中，甚至直接在这里进行水葬。
印度是一个热带国家，常年气候炎热。
充斥着浮尸的恒河成为了一条世界闻名的臭河。
到过这里的外国游客无不被满是浮萍、蚊虫以及腐烂的尸块所惊讶，而与此同时，这里还有许多当地教徒自如地沐浴、饮水。
他们相信有湿婆的保佑，这条河非但不会让自己发生不幸，还会获得神明的力量。
而正是这样的环境，为食腐族的生存创造了条件。
毁灭之神湿婆掌管世间恶人刑罚以普渡众生，湿婆手下诞生了七个教派，他们信仰大致相同，但却有非常不一样的习俗。
Aghori便是其中一支特立独行的族群。
他们聚居在恒河流域沿岸，因为崇拜湿婆，所以信仰湿婆所带来的死亡的力量。
湿婆在印度教中具有生殖与毁灭、创造与破坏的双重性。
因此，恒河也成为了生命与死亡的共同象征。
Aghori相信湿婆神在毁灭人身时会产生大量的能量，吃掉尸体就能得到湿婆神的能力。
而作为一位全知全能、矛盾统一的神，他们认为世间的一切都是湿婆的馈赠，都能被他们予取予求。
他们渴求从尸体中获得能量，于是以尸体为食，以骨头作床用头骨喝水，以骨灰抹面，用骨头作首饰。
在七世纪的唐玄奘游历至此便对Aghori有过记载，他们将好人的骨头穿戴在身是为其超度。而对作恶多端的人，他们相信将其骨头随手佩戴会让坏人永世不得超生。
这个解释听起来多少也有些随心所欲，但虔诚的Aghori必定是离不开尸体的。
他们经常出现在恒河沿岸的葬礼边上，将未能烧尽的尸块捡来食用。
虽然恒河里进行水葬的尸体经过数日的浸泡早已肿胀变质，但Aghori依然毫不犹豫将其开膛破肚，甚至生吞活剥，一一下肚。
因为这一切都是湿婆的赠予，死亡即新生。
因为常年生活在尸体当中，甚至食用腐肉。于是，这群人又被称为食腐族。
因为相信湿婆为其创造了一切，恒河上的浮尸便是湿婆所赐予的礼物。在瓦拉纳西里常常能看到他们游走在恒河流域寻找食物的身影。
在多年前，他们吃的腐肉还是有限的，只食用恒河上的浮尸以及有相同信仰死者的尸体。
而到了现代社会，他们的选择面却变得越来越大，除了马肉，任何腐肉都可能成为其美餐。
作为苦行僧的一种，这些人不穿衣服或是只用极少的面料遮盖部分身体。
头发因长年的污秽就像结成了一缕缕脏辫随意披在身上，他们的脖子或者头发常以人的头骨装饰，我们能够看一些小小的白色首饰也都是尸体的骨节。
因为以骨灰敷面，食腐族通体雪白，远远看去哪里能想到这里是印度著名的圣城，而是会怀疑自己来到了一处与世隔绝的原始部落。
食腐族不喜与外人交流，稍微有些名望的食腐族僧人会在寺庙里接受他人的朝拜，但如果有外人游客因好奇他们的生活方式进行攀谈，都会被一一驱赶。
大家常以为苦行僧都是六根清净，无欲无求。但是食腐族人每天都会喝酒以求烂醉，甚至吸食大麻神志不清。
食腐族希望保持这样一种混沌的状态，因为在他们看来，这样的自己能够让灵魂与身体分离，灵魂便能够更接近信仰的神明。
或许是闲暇太多，食腐族人都擅长对身体的探索，处处可见他们以常难一摆出的姿势进行打坐，似乎人人都是瑜伽大师。
如此奇特的修行方式让食腐族人长期生活在肮脏的条件下，风餐露宿、居无定所。
因此，其普遍寿命不长，通常年过五十便达暮年。
死后，他们也不会离开一生的修行地，将自己的尸体给族人或是抛入恒河。
他们的一生短暂，但却相信死后会有长久的幸福。
人生在世几十年，不过尔尔，苦修一世，只为信仰。
不受欢迎的族群
很多人都会想这样艰苦的一生怎么还会有人选择这样的修行方式呢？
抛开信仰不谈，的确没有太多人加入这个特殊的族群。
印度宗教众多，就连第一大教印度教也有很多分支。作为其中一派的Aghori也并不受其他教徒的欢迎，在其他印度教徒眼里他们也是非常极端的异类。
在现代社会，统治印度几千年的种姓制度已被明文废除。
为了在国际社会上能呈现出一个现代化的形象，食腐族的存在也无法得到普遍支持。
而印度教内纷杂的派系时常会互相倾轧，这种对修行者来说异常艰苦的行为，其他族人也都会言语驱赶，让这些生存空间本就极其有限的苦行僧更难在印度有立足之地。
即使是在这个极度包容的圣城瓦拉纳西他们也只能趁人不备时去取用尸体。
但拥有高度精神信仰的人并不会在意他人感受，即便不被世人理解 ，食腐族依然沉浸在关于死亡的修行生活里。
对于尸体他们满怀敬意地食用，将死者的骨头装点肉体，以求能够治愈世界和救赎自我。
但这样异样的生活方式，不仅仅是危害了他们自己的身体健康，更让恒河成为了一个病毒库。
腐肉里携带着很多病菌，长期聚居在环境恶劣的恒河沿岸，让印度的流行病频发。
虽然文化习俗应当被予以尊重，但如果这一切都会以危害人类健康为前提，那我们就就当再次架上科学的眼镜进行审视。
这不是带有偏见的有色眼镜，而是保护自己的护目镜。