《红楼梦》里有个特别经典的情节：贾宝玉身边的丫环晴雯跟他闹脾气，不理他，贾宝玉哄了半天后，晴雯说自己爱听撕扇子的声音，贾宝玉果然拿起扇子就撕，撕完自己的接着撕别人的，这样一来，晴雯果然很快笑出声，跟他和好了。贾宝玉感叹道：“千金难买一笑！”
其实贾宝玉并没有付出“千金”，几把扇子对贾府来讲算不得什么。和贾宝玉比起来，为了博得褒姒一笑而身死的周幽王，才算真吃了美人的亏。周幽王和褒姒的故事，略懂一点历史的人都知道，那场和“狼来了”异曲同工的“烽火戏诸侯”大戏，就是他们共同演出的，已经流传了2700多年。
但他俩真的参演了吗？其实，我们读惯了的历史故事，也不一定就有十分的真实性。“烽火戏诸侯”告诉了我们两点：一，古人靠烽火来传递消息；二，美色误国（封建文人大部分都这么想的），君王沉迷美色，不作为，就会耽误朝政，所谓生于忧患死于安乐是也。
只是随着学者们的考证分析，以及更多史料的出土，“烽火戏诸侯”越来越像一场骗局。《史记》原文记载：“襃姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，襃姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其後不信，诸侯益亦不至。”
问题是，那会儿的周朝已经是强弩之末了，周天子对诸侯的号召力大大减弱。周幽王登位之前，正“当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐”（出自《史记·楚世家》），甚至有诸侯们联合起来把周天子放逐的事情发生，周幽王的烽火一放，诸侯们真的就肯乖乖全到吗？
就算诸侯们和周幽王之间没有矛盾重重，但每个诸侯国和周幽王所在的镐京距离不一，有学者考证过，当时晋国距镐京大约1140里，宋国距镐京大约1851里，齐国距镐京大约2610里，其余各个不一。不管诸侯们用的什么交通工具，只要距离有差别，就不可能一下全到。
兵马未动粮草先行，诸侯们准备完毕后赶来，到达时间不一样，先到的先扎营，后到的可能还在路上，这么个陆陆续续的到法，褒姒的笑点要有多奇怪，才会在持续了好一段时间的集合后还能笑出声啊？齐国来镐京至少要1个月，相邻的小诸侯国大约五六天，这个时间跨度可不小，所以周幽王和褒姒，根本没法看到“诸侯悉至”、同时上当受骗的场面。
再就是烽火是否在当时被大面积应用，存疑。《韩非子》里都提到了春秋时代王侯击鼓示警的行为，翻遍史料也可以发现，烽火示警是秦汉时期流行起来的，如果春秋时期根本就没有普及烽火，周幽王怎么做到“烽火戏诸侯”？这一点就很不靠谱，让人难以确信。
战国竹简上也没记载“烽火戏诸侯”故事，只说周幽王主动进攻先王后的母国（申国），结果申侯联合大家把周幽王给灭了；接着姬宜臼作为先王后的儿子、被周幽王废掉的太子登上了天子之位，史称周平王。但竹简上说：“王與伯盤逐平王，平王走西申。幽王起師，回（圍）平王于西申，申人弗畀。曾人乃降西戎，以攻幽王，幽王及伯盤乃滅，周乃亡。”
意思是说，周幽王本来是和褒姒的儿子一起去申国，找申侯要姬宜臼。申侯不给，反而和他们打了起来，周幽王和褒姒儿子都死于这场战争，父亲和兄弟都死了，姬宜臼继承了天子之位——怎么看都像当事人编造的故事，杀父杀兄的人是姬宜臼，如果周幽王是好的，自己不就成了坏的吗？结合周平王时诸侯们不尊敬他的事实，很难让人不去猜想，这一切是因为姬宜臼自己做了违礼之事，才被大家瞧不起的。