随着国内有关汽车排放、排量的规则越来越严格，实际上内燃机的生存环境是越来越差的，也就是不符合排放、排量规则的机型可能将被淘汰出局。所以对于很多厂商来讲，将排量、缸数更少的三缸机车型引入，是对排量、排放规则最好的迎合。我们看到，在过去几年，不管是自主品牌还是合资品牌，很多车企在一些中低端车型上采用排量更小的三缸机，一些厂商甚至“天真”的认为，只要有很多的车企都使用三缸机，就会“逼迫”消费者接受三缸机，就像当年大家不接受涡轮增压发动机，如今涡轮增压发动机照样成为主流发动机样式一样。
所以在过去几年，看到了很多车型采用了三缸机，在合资品牌中，上汽通用别克、雪佛兰的很多车型都采用三缸机，雪佛兰20万以下的车型中，基本上都能找到三缸机的影子，就连车长接近5米的中型轿车 迈锐宝XL （ 参数 丨 图片 ）都有了1.3T三缸机车型，在三缸机层面，表现尤为激进；再比如福特福克斯，一款经典紧凑型车，便搭载了一款三缸发动机；就连豪华品牌宝马的X1、1系，也都采用了三缸机！而在自主品牌中，吉利在三缸机领域也走的很远，甚至连 博越 、 博瑞 这样的车型，也采用了1.5T三缸发动机，从有一段时期的整体情况来看，三缸发动机似乎真的要形成一股风潮，让消费者不得不选择搭载三缸机的车型 。
不过尽管厂商在不停优化三缸机的设定，通过各种物理方法解决三缸机的抖动问题，或者通过搭载混动系统来中和抖动，增强三缸机的动力数据和降低油耗水平，不断削弱三缸机的劣势，增强它的优势，但是搭载三缸机的车型在国内还卖不好。最突出的例子就是上汽通用别克 英朗 ，之前两年全系搭载三缸机的时候，销量动不动就10名开外了，但是从今年3月份换上1.5L四缸机之后，10月份英朗的销量高达33789辆，位列国内轿车销量第5位，和之前的销量形成了很大的差距！而本田 凌派 1.0T三缸车型也卖不过四缸车型，当然其他品牌三缸车型，很少有销量很优秀的。
实际上，随着上汽通用别克、雪佛兰多款车型重新换回四缸机，三缸机在前进的道路上是呈现“退坡”的，很多车企重回四缸，似乎证明了很多车企“突然”向四缸机切换并不是一个理性的选择，而试图让消费者被动接受三缸机，也是不可能实现的。而那些坚持没换三缸机的车企，似乎也没有受到什么影响，那么这些“突击”三缸机的车企，就像是经历了一个轮回之后，又重新回到了四缸机的原点，而且退回四缸机之后，再想重回三缸机，可能市场和消费者就不会再给机会了。
不过之前已经“踩雷”的车企开始逐渐退回四缸机，但是一些还没有“触三”的车企和品牌却不堪这些品牌的经历，依然要向三缸机进发。日前工信部网站曝光了新款丰田 卡罗拉 和 雷凌 的申报图，两款新车的外观变化都不大，最主要、最令人诧异的是，南北丰田将放弃之前这两款车搭载的1.2T四缸发动机，转而使用全新的1.5L三缸发动机。消息一出，很多评论都认为，丰田这是在自寻短见，明知道三缸机就是个坑，还要往里面跳！
实际上不管技术、参数方面的水平是怎样的，丰田在大家都“退团”三缸机的时候，还要坚决向三缸机挺近，其实意图非常明显，就是丰田不信邪。其实从今年丰田在国内的销量表现来看，丰田抵御市场风险和产品风险的能力非常强大，尤其是 凯美瑞 等车型的机油乳化问题，丝毫没有影响丰田的销量一路走高。所以我们认为丰田大概率是认为凭借丰田的品牌力和口碑，足以抵消掉人们对于三缸机的不认同，因为丰田在国内的口碑，比其他品牌要坚挺太多，就算三缸机，也能平着趟过去。
不过不管丰田的三缸车型在销量层面到底会有什么样的表现，似乎对于三缸机的前景都没啥大的影响，因为丰田能做到的事情，别人未必能做到。丰田能把163马力的2.7L 普拉多 卖到40多万，其他品牌敢这么干吗？所以丰田是无法代表趋势的，其他品牌纷纷从三缸机退回四缸机，才是主流，当然人们也未必因为不认可其他品牌的三缸机，就不认同丰田的四缸机。
现在看来，在内燃机向纯电车、氢燃料电池汽车的过渡过程中，三缸机似乎扮演的角色只能是一个注脚，很难成为主流了。可能在未来一段时间，四缸机+混动将成为过渡时期传统燃油车的主要形式，三缸机或许将只是一个昙花一现的过客！
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